RELIGIÓN ANDINA

 

La actitud del hombre mirando al cielo y las montañas como puente entre ellos y el Las culturas precolombinas en general y la Inca en particular desarrollaron el culto a los apus, o montañas sagradas andinas, en un contexto complejo conformando parte de una religión vasta y dinámica. Las altas montañas eran, ante todo, proveedoras de agua a través del deshielo de sus nieves, posibilitando en los áridos ambientes a sus pies la agricultura y la ganadería o, dicho de otro modo, la vida. Su riqueza mineral obraba también en este sentido, así como los volcanes activos y aquellas que albergaban momias en sus alturas o proyectaban su sombra sobre otros sitios simbólicos. Además, en su condición de núcleos de unión entre el cielo y la tierra, eran espacios sagrados idóneos para la adoración de Inti, el sol, la deidad más importante del panteón incaico y a la cual se debía la transformación de la nieve en agua. También eran sitios adecuados para la adoración de Illapa, el dios del rayo y el trueno, la Pachamama, la Madre Tierra y los antepasados, cuyas almas solían morar en las montañas. Estas montañas sagradas, conocidas como apus eran organismos vivos, con género, personalidad, historia, relaciones entre ellos y capacidad de influir en la vida de los hombres. Cada comunidad tenía un apu tutelar, a quien hacían sus ofrendas y dirigían sus plegarias cotidianas.

La puesta en práctica del culto implicaba realizar ofrendas en sitios simbólicos de la montaña sagrada, su cumbre, portezuelos, filos o picos secundarios. En general eran elegidas las mas altas pero existen adoratorios en alturas menores. Debido a lo extremo del marco, en ocasiones las ofrendas en las altas cumbres eran las estatuillas humanas o de camélidos, construidas siempre de materiales sagrados como el oro, que representaba al sol, la plata, que lo hacía con la luna, o el spondylus, un molusco proveniente de la costa de Ecuador que simbolizaba al océano, madre de todas las aguas.

Otros elementos ofrendados eran textiles, alimentos, cueros, plumas, peines, joyas, calzado, cerámica, tierra de lugares lejanos, lana, hojas de coca, charqui, maíz, papa deshidratada y otros elementos útiles para el viaje póstumo. Muchas ofrendas eran quemadas y el fuego no sólo las purificaba sino que además, mediante el

humo, elevaba su esencia y el pedido de los hombres hacia los cielos. Incluso ciertos 

autores señalan al fuego como una ofrenda en si misma y otros van mas allá señalándolo como parte de un complejo sistema de comunicación entre santuarios para coordinar el momento de la ceremonia.

El personal al servicio del apu recibía a la comitiva y la acompañaba montaña arriba. El individuo que marchaba hacia los dioses estaba lujosamente ataviado. Sus ropas eran de la más fina clase, y en ocasiones estaban confeccionadas con sagrada lana de vicuña. La muerte era producida en general por adormecimiento con bebidas alcohólicas seguida de exposición al medio.

Los sujetos iban preparados para el camino hacia la residencia divina y para su posterior vida en ella, contando por ejemplo con calzado de repuesto o bolsas con provisiones y llevando los niños en algunos casos túnicas de adulto, previendo su crecimiento. Además transportaban ofrendas para los dioses, como vasijas con chicha o finísimos tejidos de hombre en manos de momias femeninas.

La momificación se producía intencionalmente pero en forma natural, gracias

a las condiciones de frío y sequedad de las altas cumbres andinas. La momia, también llamada capacocha, era venerable en sí misma y se convertía en protectora de su región.

La más valiosa de las ofrendas era la vida humana, y el sacrificio ritual o capacocha se llevaba a cabo en los principales apus en ocasiones importantes, como podían ser una sequía, una erupción volcánica o un evento político trascendental como la conquista de una región o la muerte del monarca.

La ceremonia podía implicar uno o más sujetos, y cada uno sería un embajador de los hombres ante los dioses. Por ello debía ser escogido por sus virtudes, como la pureza, belleza e inteligencia, e idealmente ser un elemento valioso de la sociedad. Los elegidos solían ser vírgenes consagradas o niños y muchas veces eran seleccionados siendo muy pequeños y preparados durante años para su sagrado destino. Ser ofrendado era un honor, tanto para la persona escogida como para su comunidad. Generalmente eran trasladadas a Cuzco, donde comenzaba el ritual. Luego partía una procesión, recorriendo durante varios meses el capacñan

o camino del inca, realizando festejos en cada población.